허프포스트코리아

당분과 포화지방이 많은 대표적인 고열량 식품인 아이스크림이 제2형 당뇨병과 심혈관질환 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

'혈당 폭발' 아이스크림이 오히려 당뇨병에 좋을 수 있다? : 연구 결과가 나왔지만 주의사항이 있다 — 아이스크림 냉동고 안에 각종 아이스크림이 쌓여있다. ⓒ연합뉴스

19일(현지 시각) 뉴욕포스트에 따르면 여러 관찰 연구에서 하루 약 반 컵(65g)의 아이스크림을 꾸준히 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람보다 제2형 당뇨병과 심혈관질환 발생 위험이 낮은 것으로 나타났다.

일부 연구자는 아이스크림에 들어 있는 유청단백질(웨이 프로틴)이 인슐린 분비를 촉진하고 식후 혈당 상승을 완화하는 데 영향을 미쳤을 가능성을 제기했다. 유청단백질이 혈당 조절에 도움이 될 수 있다는 연구 결과는 꾸준히 보고돼 왔다.

다만 전문가들은 이 같은 결과를 아이스크림이 당뇨병을 예방하거나 건강식이라는 의미로 받아들여서는 안 된다고 강조했다.

다리우시 모자파리안 미국 터프츠대 식품의학연구소장은 이러한 결과가 '역인과관계'에 따른 것일 가능성이 있다고 설명했다. '역인과관계'란 원인과 결과의 방향을 잘못 해석해 실제로는 결과인 것을 원인으로 판단하는 오류를 뜻한다.

모자파리안 소장에 따르면 이미 당뇨병이나 고혈당이 있는 사람은 의사의 권고에 따라 아이스크림 섭취를 줄이는 반면, 건강한 사람은 균형 잡힌 식단과 운동을 유지하면서도 아이스크림을 즐기는 경우가 많다. 이 때문에 통계상으로는 아이스크림을 먹는 사람이 더 건강한 것처럼 보일 수 있다는 설명이다.

즉 이번 연구는 아이스크림 섭취와 질병 위험 사이의 연관성을 보여준 관찰 연구일 뿐, 아이스크림이 질병을 예방하거나 위험을 직접 낮춘다는 인과관계를 입증한 것은 아니라는 것이다. 이를 확인하려면 건강 상태와 생활습관 등 다른 요인을 최대한 동일하게 맞춘 집단을 대상으로 장기간 임상시험을 진행해 인과관계를 검증해야 한다.