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"전쟁은 흉기와 같아 신중해야 한다"

왕이 중국 외교부장이 이란 전쟁을 두고 법가 사상가 한비자의 말을 인용해 꺼낸 표현이다. 전쟁은 통제하기 어렵고 큰 피해를 남기는 수단인 만큼 쉽게 선택해서는 안된다는 뜻이다.

왕 부장의 발언을 현재 중동 상황에 대입해보면 미국과 이스라엘의 공습으로 촉발된 이란 전쟁이 애초에 발생하지 말았어야 할 충돌이며 무력 대응이 사태를 더 악화시킬 수 있다는 인식을 드러낸 것으로 풀이된다.

왕이 중국 외교부장이 한비자를 인용했다 : 전쟁은 흉기라 말하며 미국의 중동정책 비판 — 왕이 중국 외교부장이 8일 중국 베이징에서 열린 외교 관련 기자회견에서 이란 공습에 대한 중국의 입장을 발표하고 있다. ⓒ연합뉴스

왕 부장은 8일 중국 베이징에서 열린 전국인민대표대회 외교 기자회견에서 이러한 입장을 분명히 했다.

그는 “이 전쟁은 일어나지 말았어야 할 전쟁으로 누구에게도 이익이 되지 않는다”며 “무력은 새로운 증오와 위기를 낳을 뿐이다"고 말했다. 왕 부장이 미국의 군사 개입을 직접 거론하지는 않았지만 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다.

왕 부장은 이어 "즉시 군사 행동을 중단하고 상황의 반복적 악화를 방지해 전쟁의 불길의 외부로 확산되는 것을 피해야 한다"고 강조했다. 이란과 이스라엘, 걸프 국가들을 넘어 중동 전역으로 충돌이 확대되는 확전 가능성을 경계한 발언으로 분석된다.

이러한 문제 인식을 바탕으로 왕 부장은 이란 사태와 중동 문제 해결을 위한 기본 원칙으로 △국가 주권 존중 △무력 남용 반대 △내정 불간섭 △정치적 해결 △대국의 책임 있는 역할 수행 등을 제시했다.

왕 부장은 이 원칙에 따라 외부의 국가개입 보다는 이란과 걸프 지역의 주권을 존중하는 방식으로 갈등을 해결해야 한다고 주장했다. 왕 부장은 "중동 사람들이야말로 이 지역의 진정한 주인"이라며 "이란과 걸프 지역 각국의 주권 안전과 영토 보전이 존중돼야 한다”고 말했다.

무력이 아닌 정치적 해결이 필요하다는 입장도 거듭 강조했다. 그는 “세계가 약육강식의 정글 법칙으로 돌아가서는 안 된다”며 “각국은 가능한 빨리 협상 테이블로 돌아와 평등한 대화를 통해 갈등을 해결해야 한다”고 말했다.

정글의 법칙은 힘에 기반한 국제 질서를 비판할 때 중국 외교에서 자주 사용하는 표현이다.

왕 부장은 미국과 중국이 건설적 관계로 나아가야 한다고 언급하기도 했다.

왕 부장은 “중미 관계는 세계에 큰 영향을 미치기 때문에 양국이 교류하지 않으면 오해와 오판이 생기고 결국 충돌과 대립으로 이어질 수 있다”며 “중국과 미국은 서로를 바꿀 수는 없지만 서로를 대하는 방식은 바꿀 수 있다”고 강조했다.