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김민석 전 국무총리가 국회 복귀 직후 정청래 전 더불어민주당 대표의 연임 도전을 비판하며 강한 견제구를 날렸다.

이에 정청래 전 대표와 가까운 최민희 의원이 곧장 맞받았고, 친석(친김민석)계 인사들도 김민석 전 총리 엄호에 나섰다.

김민석 대표 두 번 할 필요 있나 정청래 견제구, 최민희의 반격 총리하다 굳이 당대표 할 이유 있나 — 정청래 더불어민주당 대표(왼쪽)와 김민석 국무총리. ⓒ연합뉴스

김 전 총리는 1일 공개된 오마이TV 인터뷰에서 "이제는 정청래 전 대표와 다른 색깔, 역량, 스타일, 장점을 가진 리더십이 필요한 때"라며 "지금까지 했던 방식으로 굳이 대표를 두 번 할 필요나 필연성은 지금 발견하기 어렵다"고 밝혔다.

정청래 전 대표의 연임 도전을 직격한 셈인데 최민희 민주당 의원이 즉각 반격에 나섰다. 최 의원은 인터뷰 공개 직후 자신의 페이스북에 "김민석 전 총리가 정청래 전 대표에게 굳이 같은 방식으로 대표를 두 번 할 필요가 있나 물었다"며 "궁금하다. 총리하다 굳이 당대표 할 필요는 있나"라고 맞받았다.

최 의원은 앞서 당원 1인1표제를 둘러싼 제도 보완 논란과 송영길 의원의 '정청래 노무현 장례식 불참' 발언 논란 때도 정 전 대표를 엄호한 바 있다.

반면 김 전 총리를 공개적으로 엄호하는 목소리도 나왔다. 친석계(친김민석계)로 분류되는 이건태 민주당 의원은 이날 페이스북에 "대통령님과 완벽한 원팀으로 총리를 훌륭하게 해내셨으니, 당 대표도 대통령님과 완벽한 원팀이 되어 잘 하실 것"이라며 김 전 총리를 옹호했다.

이 의원은 정 전 대표를 향해서는 "지난 1년 동안 이미 기회를 받았지만, '엇박자 대표'였다"며 "그런 '엇박자 대표'가 또다시 대표를 하는 것이 과연 국가와 당을 위해 옳은 선택이겠느냐"고 비판했다.

정청래 전 대표 본인은 김 전 총리의 견제 발언에 직접 답변하지는 않았다.

정 전 대표는 이날 전북 전주시 전북도청에서 열린 이원택 전북지사 취임식 참석에 앞서 기자들과 만나 김 전 총리 발언에 대한 입장을 묻자 "민주당 안으로는 김대중·노무현·문재인 전 대통령 지지자들이 하나로 모이는 대통합을 이뤄야 한다"고 말했다.

그는 이어 "외연을 더 확장하는 게 정권 재창출을 위해 민주당이 걸어가야 할 길이라고 생각한다"며 "그렇게 될 수 있도록 노력하겠다"고 했다. 김 전 총리의 선공에 통합의 메시지로 대응한 셈이다.

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