조현준 효성그룹 회장이 글로벌 전력기기 수요 증가에 대응해 추진한 효성중공업 창원 초고압차단기 신공장이 준공 한 달도 되지 않아 노사 갈등이라는 변수를 만났다.

조 회장은 인공지능(AI) 산업 성장에 따른 전력기기 수요 확대에 선제적으로 대응하기 위해 생산능력 확충에 힘을 실어왔다. 그러나 효성중공업이 창원 공장의 초고압차단기 생산능력을 두 배로 늘린 직후 설계와 구매, 품질관리, 출하 등을 담당하는 사무기술직 노동조합이 17일부터 2주간 전면파업을 예고했다.

파업이 실제 공장 운영에 미칠 영향을 두고 노사의 주장은 엇갈리고 있다. 효성중공업은 생산현장 기능직 근로자들이 정상적으로 근무하는 만큼 생산에 차질이 없다는 입장이다. 반면 노조는 제품 생산이 정상적으로 이뤄지더라도 설계와 품질검사, 출하 등 다른 업무가 멈추면 공장 운영에 차질이 생길 수밖에 없다고 반박하고 있다.

◆ 17일 전면 파업 가능성

10일 전력기기업계에 따르면 효성중공업 사무기술직 노조는 17일부터 2주 동안 전면 파업에 돌입할 가능성을 열어두고 있다.

앞서 사무기술직 노조는 4일부터 6일까지 72시간 경고 파업을 진행했다. 그러면서 회사 측이 임금과 복지 등에 관한 전향적 교섭안을 내놓지 않으면 파업 수위를 높이겠다고 예고한 바 있다.

그러나 효성중공업은 "원칙 없는 양보나 파업 압박에 따른 일방적인 요구 수용은 없으며, 법과 원칙에 따라 대응할 방침"이라고 밝히며 강경한 태도를 보여왔다.

이에 사무기술직 노조는 17일부터 2주간 전면 파업에 돌입하겠다고 경고했다.

효성중공업은 9일 노조에 12일 교섭 재개를 제안했다. 노조는 회사가 박탈한 근로시간 면제(타임오프제)를 원상 복구해 준다면 교섭 재개에 응하겠다는 조건을 내걸었다. 그러나 노조는 아직 회사로부터 답변을 받지 못했다.

타임오프제는 노조 전임자가 일정 한도 안에서 노조 활동을 해도 근로한 것으로 보고 회사가 임금을 지급하는 제도다. 효성중공업은 사무기술직 노조의 근로시간 면제를 중단한 상태다.

효성중공업이 타임오프제를 원상 복구해 교섭이 재개돼도 17일 전면 파업은 예정대로 진행될 가능성이 있다. 사무기술직 노조는 재개된 교섭에서 납득할 만한 교섭안이 나오지 않으면 17일 전면 파업 계획을 그대로 유지한다는 입장이기 때문이다.

◆ 조현준의 창원 신공장, 준공 한 달도 안 돼 변수 발생

이번 노사 갈등은 효성중공업이 생산능력 확대에 속도를 내는 가운데 불거졌다.

효성중공업은 10월16일 창원에 1만8996㎡(약 5746평) 규모의 초고압차단기 신공장을 준공했다. 이 공장은 420킬로볼트(kV)·550kV·800kV급 수출용 초고압차단기를 전담 생산한다.

신공장 가동으로 효성중공업 창원 공장의 420kV 이상 초고압차단기 생산능력은 기존보다 2배가량 늘었다.

신공장 준공은 조현준 회장의 주문에 따른 것이다.

조 회장은 평소 "AI 산업의 폭발적 성장은 글로벌 전력망의 과부하를 가져올 수밖에 없다"며 "선제적 공급망 투자로 시장의 판도를 바꾸고 글로벌 고객의 AI 병목을 해결하는 핵심 파트너가 돼야 한다"고 강조해 왔다.

효성중공업의 수주도 크게 늘고 있다. 효성중공업의 3분기 연결 기준 중공업 부문 신규 수주는 3조2331억 원으로 전년 동기 대비 122% 증가했다. 3분기 말 수주잔고는 약 18조9천억 원으로 전년 동기 대비 70.3% 늘었다.

◆ 생산 뺀 대부분을 사무기술직 노조가 담당

파업에 따른 창원 공장의 운영 차질 가능성을 두고서는 노사의 시각이 엇갈린다.

효성중공업은 3일 72시간 경고 파업을 앞두고 낸 입장문에서 "창원 공장 전체의 가동 중단과는 무관하다"며 "생산현장 기능직 근로자가 파업 대상이 아니며, 회사는 정상적 생산활동과 고객 대응을 지속할 계획"이라고 밝혔다.

반면 사무기술직 노조는 "72시간 파업만으로도 큰 영향이 있었다"며 "영향이 없을 수가 없다"고 반박했다.

사무기술직 노조 관계자는 허프포스트코리아와의 통화에서 "효성중공업의 제품은 설계 하나로 쭉 생산하는 양산품이 아니라 한 개 설계해서 한 개 제조하는 제품"이라며 "프로세스는 영업, 설계, 구매, 품질, 생산, 시험, 출하, 설치, 애프터서비스(AS) 순으로 진행되는데 여기서 생산을 제외한 대부분의 영역을 사무기술직 노조원이 담당한다"고 말했다.

생산 공정이 돌아가더라도 그 앞뒤 단계를 맡은 조합원이 빠지면 공장 운영에 차질이 생길 수밖에 없다는 것이다.

사무기술직 노조 관계자는 이어 "출하 업무를 위해서는 설계, 품질, 생산, 출하 등의 업무들이 유기적으로 움직여야 하나 72시간 파업으로 해당 기간 동안 입고 실적이 전무했다"며 "제품을 만들어도 실적에는 안 잡히는 것"이라고 덧붙였다.

◆ 사상 최대 실적에 걸맞은 대우 요구

효성중공업 노사 갈등의 핵심은 임금 인상과 성과급 지급 기준이다.

사무기술직 노조는 회사가 사상 최대 실적을 기록했음에도 직원들에게 돌아가는 보상이 충분하지 않다고 주장한다.

이에 기본급 10% 인상과 성과급 지급 기준 마련, 직군 간 복리후생 격차 해소, HD현대일렉트릭 등 경쟁사와 비슷한 수준의 처우 등을 요구하고 있다.

사무기술직 노조에 따르면 누적 임금 인상률은 2022~2025년 약 10.3%로 같은 기간 물가상승률인 13.7%에도 못 미쳤다.

반면 효성중공업의 2025년 연결 기준 영업이익은 7470억 원으로 2024년보다 106.1% 뛰었다. 2026년 상반기에도 연결 기준 영업이익 4166억 원을 기록하며 전년 동기 대비 56.2% 급증했다.