유럽 11개국이 폴란드 동부 우크라이나 국경 부근에서 합동 군사훈련에 돌입했다. 러시아-우크라이나 전쟁 참전을 전제로 한 훈련이라, 러시아는 강력하게 반발했다.

러시아는 서유럽 군대가 우크라이나 영내에 들어오는 순간 곧바로 공격하겠다고 경고했다. 자칫 러시아와 서유럽 국가들 사이의 직접적 군사 충돌로 번질 수 있다는 우려가 나온다. 

그런데 이번 훈련에 참가한 병력은 11개국을 합쳐 2800명에 불과하다. 이에 실제 참전이 아니라 러시아에 대한 '군사적 경고'라는 해석이 나온다. 하지만 경고라고 하기엔 너무 적은 규모라 유럽 군사력의 '초라함'을 보여준다는 평가도 나온다. 현재 우크라이나에선 양쪽 수십만 명의 군대가 전쟁을 벌이고 있다.

9일(현지시각) 영국 국방부와 가디언, 프랑스 르몽드 등을 종합하면 영국과 프랑스가 주도하는 유럽 11개국은 이날부터 22일까지 폴란드 남동부 노바 뎀바 등에서 '코알리치아 26.2' 연합훈련을 실시한다.

◆ 2800명, 전황에 비춰 사실상 무의미한 규모

이번 훈련은 북대서양조약기구(NATO)의 공식 훈련이 아니라 '의지의 연합'이라는 이름 아래 영국과 프랑스가 주도하는 군사훈련이다. 르몽드는 이번 훈련을 두고 "종전 뒤 우크라이나에 다국적군을 배치하기 위해 병력 이동과 보급, 지휘체계 통합 등을 점검하려 한다"며 "유럽은 종전 이후 최대 2만 명 규모의 다국적군 배치를 구상하고 있다"고 전했다.

그러나 훈련병력 규모가 적다는 점이 먼저 눈길을 끈다. 프랑스가 약 1100명, 영국이 300명을 투입하는 등 전체 훈련 참여 병력은 2800명에 불과하다. 폴란드군의 별도 지원병력 약 2천 명은 이 수치에 포함되지 않았다.

물론 이번 훈련은 우크라이나 '파병' 또는 '종전 뒤 배치'를 위한 첫 훈련일 뿐이다. 이번 훈련의 병력 규모가 크게 중요하지 않을 수도 있다. 하지만 실제 수십만 병력이 전장에서 싸우고 있는 우크라이나 전선 상황에 견줘 규모가 너무 작은 것도 사실이다. 

실제 영국 가디언은 11월9일 러시아의 사망진단서 유출 자료를 근거로 우크라이나 전쟁에서 러시아군을 포함한 러시아 측 전사자가 약 41만 명에 달하는 것으로 나타났다고 보도했다. 영국 국제전략문제연구소(IISS)는 2024년 말 기준 우크라이나와 그 주변에 배치된 러시아군을 최대 61만7천 명으로 추산했다.

여기에 유럽의 현재 병력 규모는 우크라이나 전황에 견줘 턱없이 부족한 것도 사실이다. 이를테면 영국 국방부에 따르면 2026년 7월 기준 영국 육군의 전문훈련을 마친 병력은 약 7만1천 명이다. 미국 외교협회(CFR)는 우크라이나의 약 1천㎞ 전선을 안정적으로 방어하는 데 약 40만 명의 병력이 필요하다고 분석했다. 

더욱이 드론과 장거리 화력이 지배하는 우크라이나 전장에서 서유럽 군대가 후방에 배치되더라도 러시아의 드론과 미사일 공격을 피하기 어렵다.

◆ 러시아에 대한 '군사적 경고', 효과 있을까

이번 훈련에는 러시아에 유럽의 군사적 개입 의지를 보여주려는 목적도 담겨 있다는 평가가 나온다. 그러나 러시아에 얼마나 위협이 될지 미지수다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2025년 9월 러시아 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼에서 서방군이 우크라이나에 배치된다면 러시아군의 "합법적인 공격 목표가 될 것이다"고 경고했다.

러시아 외무부도 2026년 11월7일 이번 군사 훈련을 강하게 비판했다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 "서방이 러시아의 안보 우려를 고려하지 않고 긴장을 고조시키고 있다"고 주장했다.

반면 가디언은 11월3일 서방 당국자들을 인용해 유럽군이 러시아군의 공격을 받으면 반격할 수 있도록 준비하고 있다고 보도했다. 

문제는 유럽의 재무장이 아직 진행 중이라는 점이다. 유럽연합 안보연구소(EUISS)는 2026년 6월 보고서에서 "유럽이 러시아의 군사적 위협에 대응하기 위해 전력과 준비태세를 강화해야 하는 상황을 만나고 있다"고 분석했다.

AP통신도 11월3일 유럽 다국적군의 실제 파병에는 상당한 장애물이 있으며, 일부 전문가들은 파병 자체가 실현되지 못할 가능성이 있다고 전했다.

프랑스는 우크라이나 영토 내 병력 배치를 지지하지만 독일은 인접국 배치를 선호하고, 폴란드는 자국군을 우크라이나에 보내지 않겠다는 입장을 내놓고 있다. 유럽 국가들 사이에서도 우크라이나 파병을 두고 합의하지 못한 것이다.

◆ 우크라 전황 악화, 준비된 카드 없는 유럽

서유럽이 이처럼 우크라이나 전쟁에 직접적으로 개입할 준비를 서두르는 것은 우크라이나 전쟁의 전황이 갈수록 악화하고 있기 때문이다. 

로이터에 따르면 러시아군은 11월7일 우크라이나 수도 키이우와 주변 지역의 에너지 시설을 대규모 공습했다. 원자력발전소 두 곳에서 수도권으로 전력을 공급하는 시설이 심각하게 파손됐고, 전기와 수도, 난방 공급에 차질이 발생했다.

비탈리 클리치코 키이우 시장은 키이우의 드니프로강을 가로지르는 북부 교량도 러시아의 탄도미사일 공격으로 파손됐다고 밝혔다.

파이낸셜타임스는 11월10일 러시아의 공격으로 키이우의 북부와 남부 교량이 피해를 입었으며, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아의 교량 공격 확대 가능성을 경고했다고 보도했다.

전력망과 교량은 민간인의 생활뿐 아니라 군수물자와 병력의 이동에도 중요한 시설이다. 공습이 반복되면 우크라이나의 복구 부담이 커지고 겨울철 전력·난방 위기는 더욱 심각해질 수 있다.

요컨대 유럽은 전황이 극적으로 악화하는 속에 뚜렷한 해법을 찾지 못하고 있다. 우크라이나에 대한 재정적, 군사적 지원은 별 효과를 거두지 못하고 있다. 직접적 군사 개입으로 유럽 전체가 전쟁으로 끌려들어갈 수 있다. 무엇보다 재무장이 진행 중인 상황에서 자체 군사력은 전쟁을 감당할 수도 없다. 이에 이번 '2800명 훈련'이 서유럽의 깊은 딜레마를 보여준다는 해석이 나온다.