허프포스트코리아

'선한 영향력을 끼치자'는 마음으로 25년간 투병하면서도 봉사를 이어온 50대 여성이 삶의 마지막 순간 장기기증을 통해 3명의 생명을 살리고 떠났다.

7일 한국장기조직기증원에 따르면 구진희(55)씨는 지난달 18일 고신대복음병원에서 뇌사 판정을 받은 뒤 간과 양쪽 신장을 기증했다. 구 씨의 장기는 3명의 환자에게 전달됐다.

25년 투병에도 봉사 멈추지 않은 50대 여성, 장기기증으로 3명 살리고 떠났다 : 남은 가족들이 남긴 인사 — 장기기증자 구진희씨의 가족. ⓒ한국장기조직기증원

구 씨는 딸과 함께 베트남을 여행하던 지난달 12일 현지에서 뇌출혈로 쓰러졌다. 곧바로 병원으로 옮겨졌지만 끝내 의식을 회복하지 못했고, 국내 병원으로 이송된 뒤에도 가족의 품으로 돌아오지 못했다.

그의 마지막 선택에는 생전부터 품어온 장기기증 의사가 있었다. 구 씨는 평소 가족들에게 마지막 순간 장기를 기증하고 싶다는 뜻을 밝혀왔다.

남편 김기선 씨는 "평소 아내와 마지막 순간 장기를 기증하면 좋은 일 아니겠느냐는 이야기를 나눴다"며 "딸들도 아내에게 같은 이야기를 들었다고 해 고인의 뜻을 따르기로 했다"고 말했다.

가족의 경험도 구 씨의 결정에 영향을 준 것으로 전해졌다. 김 씨는 2021년 자신의 어머니가 세상을 떠나며 시신을 기증했던 일이 아내에게도 영향을 줬다고 설명했다.

서울에서 태어난 구 씨는 1994년 남편과 결혼해 두 딸을 키웠다. 그러던 중 2001년 임신 중 특발성 혈소판 감소증을 진단받았다. 면역체계의 이상으로 혈소판이 파괴되는 질환으로, 이후 25년간 투병하며 입원과 퇴원을 반복해야 했다.

하지만 투병 중에도 봉사를 멈추지 않았다. 2015년 남편의 전근을 계기로 부산으로 이주한 뒤에는 남편 회사의 신앙 모임에서 활동하며 직원과 가족들이 어려움을 겪을 때마다 곁을 지켰다. 국내에서 환자를 돕는 봉사활동에 참여한 것은 물론 캄보디아와 몽골 등 해외 봉사에도 나섰다.

항공사 기장인 남편 김 씨도 아내가 봉사활동을 하며 아픔을 잊고 즐거워하는 모습을 보면서 함께 봉사에 나설 기회를 자주 마련했다. 오랜 투병 속에서도 다른 사람을 돕는 일에서 삶의 의미를 찾았던 셈이다.

구 씨가 세상을 떠난 뒤 두 딸은 어머니를 향한 애틋한 마음과 함께 그의 삶을 이어가겠다는 뜻을 전했다. 큰딸 김지수 씨는 "'엄마라면 어떻게 했을까'를 생각하며 엄마의 가치관을 이어가겠다"고 말했다. 작은딸 김지원 씨는 "엄마가 내 엄마라서 너무 행복했다"며 그리움을 전했다.

남편 김 씨는 "여보, 당신을 만난 지 33년, 함께했던 행복한 시간들 잘 간직할게. 이제 아픔 없는 곳에서 걱정 말고 편히 쉬어. 사랑하고 너무 고마웠어. 안녕"이라며 아내에게 마지막 인사를 건넸다.