이재명 대통령이 이른바 '코어 지지층'으로 불리는 전통적 지지층의 불만과 상처를 인지하고 있다며 지지층 사이에서 혐오와 멸칭 자제를 당부했다.

다만 이 대통령은 코어 지지층이 왜 실망하고 이탈하는지를 두고는 구체적 원인 진단이나 구체적인 해법을 내놓지 않았다. 특히 전통적 민주당 지지층 일각에서는 실망과 이탈, 의심의 제공자로 이 대통령을 꼽고 있다는 점을 제대로 이해하지 못하고 있다는 평가도 나온다. 

여기에 현재 전통적 지지층 일각에서 제기되는 개혁 후퇴와 국정 운영에 대한 불만을 어떻게 해소할 것인가에 대해서는 명확한 입장을 내놓기보다 '포용과 단결'을 호소하는 데 그쳤다. 전통적 지지층의 이탈이 계속될지, 다시 이 대통령 지지로 돌아올지는 이 대통령의 향후 행보에 따라 갈릴 것으로 전망된다.

이재명 대통령은 18일 오전 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 코어 지지층 이탈에 관한 질문에 "대통령은 모두의 대통령이 돼야 된다. 그러면서도 한편으로는 이 가치와 지향 정책을 함께하는 사람들, 이 사람들의 입장도 중요하다"며 "왜냐하면 국민들은 여러 후보 중에서 이러한 지향과 가치 정책을 가진 저를 선택했기 때문이다"라고 말했다.

그러면서 "우리가 원래 가지고 있던 신념과 가치 지향 정책들을 우리는 반드시 실현해야 된다"며 "그게 이재명 대통령을 대통령으로 만든 분들의 소망이다"라고 덧붙였다. 대선에서 자신을 지지함으로써 대통령으로 만들어준 전통적 지지층의 가치를 결코 경시하지 않겠다는 뜻을 강조한 것으로 해석된다.  

전통적 지지층이 이재명 정부의 행보에 대해 실망감을 표하는 것을 두고 마음이 아프다고 말했다.  

이 대통령은 "그런데 이분들이 요새 많이 아파하고 있다. 저도 아프다"며 "좀 부족하고 조금 화나는 게 있더라도 우리가 원래 가지고 있던 지향과 가치를 향해서 조금은 눈감아주고 조금은 포용하면서 같이 갈 길을 찾으면 좋겠다"고 희망했다.

특히 '문조털래유'(문재인·조국·김어준·정청래·유시민) 같은 멸칭이나 전통적 지지층과 뉴 이재명 성향의 지지층이 서로를 향해 혐오적 발언을 주고받는 상황에 우려를 표했다.

이 대통령은 "누군가를 멸칭하거나 혐오하거나 증오하거나 이러지 않으셨으면 좋겠다. 제가 그걸 볼 때마다 너무 마음이 아프다"라며 "해야 할 일이 얼마나 많은데 그 일을 하기보다는 오히려 우리끼리 안에서 힘을 빼는 걸 넘어서서 훼손하고 오히려 길을 가지 못하게 하는 결과를 만들 수도 있다"고 강조했다.

그러면서 "저로 인해서 (갈등이) 생긴 측면이 없지 않다. 다시 시작하면 좋겠다"고 덧붙였다.

하지만 이 대통령은 이날 무엇이 부족했는지, 어떤 국정 운영이나 정책적 판단 때문에 지지층이 등을 돌리고 있는지에 대해서는 구체적 진단이나 대책을 내놓지 않았다.

전통적 지지층의 실망을 해소하기 위해 대통령과 정부가 어떤 조치를 취하겠다는 구체적인 답변보다는, 지지층 스스로 서로의 차이를 감내하고 공동의 목표를 향해 다시 힘을 모아달라 호소하는 데 그쳤다.

이 대통령의 이날 발언으로 전통적 지지층들의 상처를 보듬을 수 있을지는 미지수다. 전통적 지지층은 이른바 '뉴 이재명'들이 '찐명'(진짜 친이재명)을 강조하면서 자신들을 공격하고 '반명'(반이재명)으로 몰았다는 인식을 갖고 있다. 

또한 '문조털래유'라는 단어가 널리 사용되고 뉴 이재명들이 전통적 지지층을 향해 원색적 비난을 쏟아내는 일이 수개월 동안 반복되는데도 이 대통령이 이를 자제시키지 않는 걸 넘어 원색적 비난 글을 쓰는 사람의 계정을 리트윗 하는 등 보기에 따라서는 뉴 이재명의 주장에 힘을 싣는 말과 행동을 이어왔다.

이런 상황에서 서로를 향한 멸칭·혐오 자제 당부나 이 대통령의 "저로 인해서 생긴 측면이 없지 않다"는 발언은 전통적 지지층들이 볼 때 '유체이탈' 화법이나 '양비론'으로 접근하고 있는 게 아니냐는 해석을 낳고 있다.

실제 민주당 전통적 지지층이 많이 활동하는 온라인 커뮤니티에서는 이 대통령의 "혐오, 멸칭 볼 때마다 마음이 아프다"라는 발언을 두고 "누가 멸칭을 쓴 계정을 팔로우 했는데", "뉴 이재명들을 향해 내 이름을 팔지 말라고 해야 하는 거 아니냐"라는 반응이 나온다.

한 야권 관계자는 "대통령께서 혐오·멸칭에 대한 질문이 나와 답을 하시는 것이였다면 더 적극적으로 전통적 지지층들의 마음에 닿을 수 있는 발언을 했어야 하는 것 아닌가라는 아쉬움이 있다"며 "혐오, 멸칭을 쓰는 사람들은 대통령 지지자가 아니라 진영 내 화합을 방해하고, 국정운영을 방해하는 사람이라고 명확히 해주셨으면 더 좋았을 것"이라고 말했다.

게다가 이 대통령은 이날 모두발언에서 "제가 고민했던 것은 개혁 과정에서 선명성을 드러내다 더 큰 저항을 불러와 개혁의 속도는 늦어지고 심지어 실패에 이르지 않을까 하는 점이었다"며 "반발을 최소화하며 최대한 조용히 성과를 만드는 데 집중해왔지만 익숙한 길은 아니었기에, 쉽지 않았음을 솔직하게 고백한다"고 말했다.

그러면서 "경로와 방법이 조금 다르다는 이유로, 같은 곳을 바라보고 함께 했던 사람들의 진심까지 의심하지는 말아달라는 호소의 말씀을 드린다"고 강조했다. 그동안 전통적 지지층들이 요구하는 선명한 개혁을 보여주지 못했다는 점을 인정하면서도 자신과 정부에 대한 비판이 과도하다는 불만을 에둘러 표현한 것으로 읽힌다.

결국 이 대통령은 전통적 지지층에게 '조금만 더 믿고 기다려달라'는 메시지를 보낸 것으로 볼 수 있다.

하지만 전통적 지지층이 제기하는 불만의 핵심이 바로 개혁의 '경로'와 '방법'에 있다는 점에서 이 대통령이 말한 '원래 가지고 있던 신념과 가치, 지향과 정책'이 구체적으로 어떤 정책과 입법으로 나타날지, 검찰개혁을 비롯한 주요 개혁 과제에서 어떤 결정을 내릴지가 향후 지지층의 반응을 좌우할 것으로 보인다.