5·18 민주화운동 폄훼 논란으로 헌정사상 처음으로 국회의원 제명 촉구 결의안의 대상이 된 이진숙 국민의힘 의원이 불과 보름 만에 다시 논란의 중심에 섰다.

이진숙 의원이 국회에서 주최한 행사에서는 5·18을 왜곡·폄훼하는 주장이 또다시 나온 데 이어 현직 대통령의 영정사진까지 등장했다. 국민의힘 지도부의 만류와 국회 차원의 제명 촉구에도 이 의원의 강경 행보에는 좀처럼 제동이 걸리지 않는 모습이다.

한병도 더불어민주당 원내대표는 11일 충북 청주시 충북도청에서 열린 최고위원회의에서 "이진숙 의원이 또다시 국회를 극우 세력 준동의 장으로 변질시켰다"고 비판했다.

한 원내대표는 "어제 대정부질문이 진행되는 시각 국회 본관 앞 계단에서는 이 의원이 주최한 집회가 열렸다"며 "부정선거 음모론뿐 아니라 유공자 명단 공개와 북한군 개입설을 들먹이며 5·18을 모독하는 망언들이 또다시 난무했다. 심지어 이재명 대통령의 영정사진까지 등장했다"고 지적했다.

그러면서 "현직 대통령의 영정을 집회의 도구로 사용하는 일이 다른 곳도 아닌 국회 안에서 발생했다는 사실이 믿기지 않는다"며 "대한민국에 이런 국회의원은 필요 없다. 이 후안무치한 사람을 이대로 두지 않겠다"고 말했다.

논란이 된 행사는 전날 이 의원 주최로 국회 본관 앞 계단에서 열린 '국민이 심판한다! 국민대회'다. 행사장에는 이재명 대통령의 얼굴을 영정 형태로 만든 인쇄물이 놓였고, 참석자들 사이에서는 부정선거 의혹과 5·18 유공자 명단 공개 요구, 북한군 개입설 등이 제기됐다.

영정사진은 행사 참가자가 개인적으로 가져온 것으로 알려졌다. 그러나 민주당은 이 의원이 이를 제지하지 않은 채 자신이 주최한 행사를 계속 진행한 데 책임을 물었다.

서미화 민주당 최고위원은 전날 페이스북에 "현직 대통령의 영정사진이라니, 너무나 충격적"이라며 "아무리 집회 참가자가 가져온 것이라 해도, 이진숙 의원이 주최한 행사에서 벌어진 일인 만큼 책임을 피할 수 없다. 현직 대통령을 마치 죽은 사람으로 만드는 것은 비판의 금도를 넘어선 행위"라고 했다.

이번 논란이 더욱 거센 것은 이 의원이 5·18 폄훼 문제로 국회의 경고를 받은 지 불과 보름밖에 지나지 않았기 때문이다.

이 의원은 지난달 13일 국민의힘 지도부의 취소 요구에도 국회에서 '5·18 민주화운동의 재조명' 포럼을 강행했다. 당시 행사에서는 5·18을 '소요 사태'로 규정하는 등 역사적·사법적 판단을 부정하는 발언이 쏟아졌고, 결국 국회는 지난달 26일 재석 의원 159명 가운데 157명의 찬성으로 이 의원에 대한 제명 촉구 결의안을 가결했다.

그러나 결의안 통과 15일 만에 이 의원이 주최한 국회 행사에서 다시 5·18 왜곡 주장이 나왔고 이번에는 현직 대통령의 영정사진까지 등장했다. 제명 촉구라는 국회 차원의 강한 경고에도 비슷한 논란이 되풀이된 것이다.

국회사무처도 입장문을 통해 이번 행사에 "5·18에 대한 역사 왜곡과 명예훼손이 반복되고, 국회가 극단적 혐오와 갈등의 공간으로 변질된 것에 대해 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

민주당은 제명 촉구를 넘어 실제 징계 절차도 추진하고 있다. 김민석 민주당 대표는 전날 이 의원을 겨냥해 "제명 또는 최소한 자격 정지를 추구하고 있다"고 밝혔다. 제명 촉구 결의안에는 강제력이 없는 만큼 국회 윤리특별위원회에서 이 의원의 징계안을 심사해 실제 의원직 제명이나 자격 정지를 추진하겠다는 것이다.

이진숙 의원은 5·18 폄훼 논란 당시에도 자신의 행보를 표현의 자유 문제로 규정하며 물러서지 않았고, 이번 행사 뒤에도 태도를 바꾸지 않았다.

이 의원은 이날 페이스북에 "대통령을 '참수'하라는 '망나니칼'을 직접 든 사람은 동료 국회의원으로 인정하느냐"며 "새천년 NHK 술집 사건은 5·18 모욕이 아니냐"고 지적했다. 이 의원은 그러면서 김병주 민주당 의원이 지난해 2월 '윤석열 파면 촉구 범국민대회'에 참석해 지지자와 함께 '윤석열 참수'라고 적힌 모형 검을 든 사진을 공유했다.