허프포스트코리아

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 이재명 대통령의 임기 후 재개될 공직선거법 위반 사건 2심에서 유죄 판결 가능성이 높다고 언급하자 더불어민주당이 강하게 반발했다.

민주당, 이재명 유죄 가능성 조국 발언에 반발 : 조국 충언은 귀에 거슬리나 이롭다 — 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 2일 자신의 페이스북에 '충언역이이리어행'(충언은 귀에 거슬리나 이롭다)라는 문구를 올렸다. ⓒ조국 페이스북

조 원장은 일반적 상황을 언급했을 뿐이지만 민주당 의원들은 이 대통령 공직선거법 위반 사건에 대한 대법원의 파기환송 자체가 많은 문제점을 갖고 있다며 조 원장의 발언이 부적절하다는 반응을 보였다. 그러나 조 원장은 민주당의 공세에 물러서지 않고 "충언은 귀에 거슬리나 행실에 이롭다"는 뜻의 고사성어를 내놓으며 재차 자신의 입장을 강조했다.

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 2일 페이스북에 "충언역이이리어행(忠言逆耳而利於行)"이라는 문구를 올렸다. 중국 역사가 사마천의 사기에 나오는 말로 "남이 해주는 올바른 소리나 쓴소리가 당장은 듣기 싫고 괴로워도, 결국 내 삶과 행동을 바르게 이끄는 데 큰 도움이 된다"는 뜻이다.

민주당 의원들이 조 원장의 발언을 강도 높게 비판하는 것을 두고 새겨들어야 한다는 취지로 해석된다. 논란은 조 원장이 전날 민주당이 추진하는 이른바 '조작기소 특검법'과 이 대통령 사건의 공소취소 문제를 지적하면서 시작됐다.

조 원장은 조작기소를 명확하게 확인하지 않은 상태에서 민주당이 공소취소를 추진한다면 실패할 것이라 전망하면서 대법원의 법리가 다시 뒤집어지지 않는 한 이 대통령 임기 후 재개될 공직선거법 위반 사건 2심에서 유죄 판결이 내려질 가능성이 매우 높다고 주장했다.

실제 조 원장은 이 대통령 공소취소에 반대하지 않는다는 입장을 거듭 밝혀 왔다. 다만 공소취소 추진 과정에서 나타날 수 있는 법원의 저항과 여론의 반대를 고려해 '적절한' 방법으로 추진해야 한다는 점을 강조했다.

그러나 박지원 민주당 의원은 조 원장을 향해 "여기도 또 자다가 봉창 때리는 분이 계신다"고 비판했다.

박선원 민주당 최고위원은 이날 최고위원회의에서 조 원장을 향해 "배은망덕이라고 말할 수밖에 없다"고 비난했다. 이 대통령이 지지율 하락을 무릅쓰고 조 원장을 사면했던 일을 고려할 때 조 원장의 "유죄 가능성" 발언은 매우 부적절하다는 뜻으로 해석된다.

민주당 의원들의 비판이 나온 뒤 조 원장은 페이스북에 '조국의 직언이 이재명 정부를 지킨다'라는 제목의 칼럼을 공유했다. 조 원장이 올린 칼럼은 대통령에게 듣기 좋은 말만 하는 게 충성이 아니며 대통령이 듣기 싫어도 반드시 알아야 할 위험을 말해주는 것이 진짜 충성이라는 내용이 담겨 있다.

조 원장 스스로 민주당과 이재명 정부의 '레드팀' 역할을 맡겠다는 뜻을 밝힌 만큼 주당의 반발을 의식해 발언을 거두기보다 비판적 목소리를 계속 내겠다는 신호로 보인다. 조 원장과 민주당 의원들 사이의 '설전'이 오가는 동시에 민주당과 조국혁신당의 연대 및 통합 논의도 엇박자를 내면서 두 당 사이의 갈등은 당분간 쉽게 가라앉지 않을 전망이 나온다.