한국과 일본이 각자의 국경 안에서 성장의 해법을 찾는 것과 두 나라가 보유한 자본과 기술, 인재를 하나의 경제권 안에서 활용하는 것은 전혀 다른 가능성을 열어준다.

기업에는 더 넓은 시장과 새로운 사업 기회가 생기고 인구 감소와 성장동력 약화 등 공통의 문제를 풀어가는 데도 새로운 선택지가 마련될 수 있다.

최태원 SK그룹 회장 겸 최종현학술원 이사장이 그리는 ‘한일경제연대’의 미래는 여기에서 출발한다. 두 나라가 경제적 협력의 필요성에 공감하는 수준을 넘어 실제 성과를 함께 만들어내는 관계로 발전해야 한다는 것이다.

최 이사장은 궁극적으로 기업과 국민이 경제연대의 혜택을 체감할 수 있도록 단계별 청사진을 제시하면서 이런 미래를 현실로 앞당기기 위한 장치로 상설 협력 플랫폼을 구상하고 있다. 이는 개별 기업의 협력을 두 나라 경제의 새로운 성장 기반으로 발전시키겠다는 의지로 풀이된다.

최종현학술원은 12일 서울 강남구 한국고등교육재단에서 동아시아연구원과 ‘한일경제연대 로드맵 구상 컨퍼런스: 비전에서 실행으로’를 공동 개최했다고 13일 밝혔다.

최종현학술원은 1년 동안 두 나라 전문가와 공동으로 진행한 연구성과를 공유하고 이를 토대로 협력과제 및 추진 방안을 모색하기 위해 이번 행사를 마련했다.

최 이사장은 영상 기조연설을 통해 한일경제연대의 비전을 구체적 실행 전략으로 발전시켜야 한다고 강조했다. 특히 향후 연도별로 두 나라가 목표로 삼아야 할 성과를 제시했다.

최 이사장은 3년 뒤 경제협력의 모습을 갖추고 5년 뒤에는 공동성과를 창출하고 제도적 장벽을 허물어야 한다고 봤다. 10년 뒤에는 기업과 국민이 실질적으로 혜택을 체감할 수 있는 경제연대 체계를 구축해야 한다고 짚었다.

또 연도별로 각각의 목표를 달성하기 위한 실행 방안을 구체화해야 한다고 역설했다. 특히 산업별 협력 기회를 발굴하고 인력과 자본 이동을 제약하는 장벽을 낮추는 등 실현 가능한 분야부터 협력을 확대하는 것의 중요성을 강조했다.

최 이사장은 ‘빅텐트(Big Tent, 다양한 이해관계자를 아우르는 협력체계)’형 상설 협력 플랫폼을 준비하고 있다고 밝혔다. 이 플랫폼은 두 나라 경제계와 학계, 연구기관 등 여러 주체의 역량을 결집해 구체적 정책과 사업으로 연결하는 것을 목적으로 한다.

최 이사장은 “로드맵이 우리가 나아갈 길을 제시한다면 플랫폼은 그 길을 함께 걸어갈 힘을 모으는 기반이 될 것”이라며 “한일경제연대의 중장기 방향을 설정하는 동시에 이를 실행할 협력 주체들의 역량을 결집해야 한다”고 말했다.

이날 행사에서 두 나라 연구진은 경제안보와 공급망 협력을 중심으로 한 ‘생존의 연대’, 첨단기술과 산업혁신을 위한 ‘혁신의 연대’, 문화·인적 교류를 통한 ‘매력의 연대’를 3대 협력 축으로 제시했다.

또 에너지·핵심광물 공동조달과 인공지능(AI)·반도체 협력, 디지털 산업 경쟁력 강화는 물론 고령화와 지역 소멸 등 두 나라가 공통으로 직면한 구조적 문제까지 협력 범위를 확대해야 한다고 강조했다.